De puberhond begrijpen
Rond zes maanden is de pup die alles kon ineens een hond die niets meer hoort. Het is de fase waarin de meeste honden bij het asiel terechtkomen, en de fase die met begrip een stuk korter en lichter wordt.
Wanneer is een hond puber?
Globaal van 6 tot 18 maanden. Kleine rassen zijn eerder volwassen (rond 12 maanden), grote en late rassen later (tot 2 jaar). Bij reuen zie je vaak een piek rond 8 tot 11 maanden; bij teven valt de eerste loopsheid meestal in deze periode en verandert het gedrag een paar weken ervoor al.
Wat er in zijn hoofd gebeurt
Drie dingen tegelijk. De hormoonhuishouding verandert. De prefrontale cortex, het deel van de hersenen dat impulsen remt en keuzes afweegt, wordt letterlijk herbouwd; verbindingen die niet gebruikt worden, verdwijnen, nieuwe ontstaan. En de hond gaat een tweede angstfase in, waarin dingen die hij als pup kende ineens vragen oproepen.
Onderzoek van Asher en collega's (Biology Letters, 2020) liet zien dat pubers van ongeveer 8 maanden slechter reageren op een commando van hun eigen eigenaar dan op hetzelfde commando van een vreemde, en dat dit effect sterker is bij honden met een onzekere band. Rond 12 maanden was het verschil weer weg. Met andere woorden: hij doet het niet om jou te pesten, en het gaat over.
Wat normaal is (en voorbijgaat)
- Niet komen als je roept, vooral als er iets interessanters is.
- Trekken aan de lijn, ook al liep hij als pup netjes mee.
- Selectief doof zijn: thuis prima, buiten niets.
- Grenzen testen: op de bank, aan tafel, de kattenbak.
- Ineens schrikken van een vuilcontainer die er altijd al stond.
- Meer interesse in andere honden, markeren, rijgedrag.
- Wisselende dagen: maandag een droomhond, dinsdag een vreemde.
Wat niet "gewoon puber" is
- Uitvallen naar honden of mensen vanuit angst (stijf, laag, tanden), niet vanuit "ik wil erheen".
- Grommen of happen bij aanraken, bij het eten of op zijn plek.
- Niet meer alleen kunnen zijn terwijl dat eerst prima ging.
- Gedrag dat ineens omslaat zonder aanleiding: dan eerst de dierenarts.
Zie je dit, kijk dan bij gedragsproblemen of plan een kennismaking. Hoe eerder, hoe makkelijker.
Vier dingen die het verschil maken
Maak het weer makkelijk
Ga terug naar de lange lijn in plaats van los. Oefen hierkomen in de tuin in plaats van in het bos. Een puber die faalt, leert dat weglopen loont; een puber die slaagt, leert dat jij het waard bent.
Beloon alsof hij weer acht weken is
Hierkomen levert nu het beste op wat je hebt: kaas, kip, een spel. Niet een "braaf" en een aai. Wat hij laat liggen voor jou, moet gecompenseerd worden.
Minder prikkels, meer rust
Een puber van 9 maanden heeft nog 16 tot 18 uur rust per dag nodig. Drie keer een rustige snuffelwandeling van 20 minuten doet meer dan één uur rennen met vrienden.
Blijf vriendelijk
Strenger worden voelt logisch en werkt averechts: een puber die zijn eigenaar ontwijkt, komt nog minder. Consequent zijn is iets anders dan streng zijn.
Castreren tegen pubergedrag?
Zelden een oplossing. Castratie vermindert soms markeren en rijgedrag, maar heeft geen effect op impulscontrole of niet luisteren, en kan bij onzekere honden angst versterken. Bij teven heeft het moment van steriliseren invloed op de groei. Bespreek het met je dierenarts op basis van jouw hond, niet omdat iemand zei dat hij er rustiger van wordt.
Binnenkort in dit cluster
Hierkomen opnieuw opbouwen, de tweede angstfase, de eerste loopsheid, pubers en andere honden, en "mijn hond luistert alleen thuis". Volg de Trail Mail voor nieuwe artikelen.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt de puberteit bij een hond?
Meestal van 6 tot 18 maanden, met de lastigste periode tussen 8 en 12 maanden. Grote rassen kunnen tot 2 jaar puberen. Het is geen aan/uit-knop; het wordt geleidelijk rustiger.
Moet ik mijn puber strenger aanpakken?
Nee. Strenger maakt een puber ontwijkend en onzeker. Consequenter wel: dezelfde regels, dezelfde woorden, elke dag. En de lat tijdelijk lager, zodat hij weer kan slagen.
Mijn hond van 10 maanden valt uit naar andere honden. Puber?
Kan, als het frustratie is (hij wil erheen). Is het angst (stijf, laag, achteruit, tanden), dan is het geen puberfase die overgaat, en is gedragstherapie de juiste route. Het verschil zien is precies waar een intake voor is.
Kan ik nu nog naar een cursus?
Zeker, maar kies een kleine groep en een trainer die zonder correctiemiddelen werkt. Een drukke klas met tien pubers is voor veel honden te veel. Aan huis of in een groepje van maximaal vijf werkt beter.